Op 8 januari 2012 is het grootste bulkschip ter wereld de haven van Rotterdam binnen gevaren. De Vale Rio de Janeiro is 362 meter lang en vervoert een vracht van 386.000 ton ijzerts, bestemd voor de staalfabriek van Thyssen-Krupp in Duisburg.

Het schip is een van de 19 zeer grote bulkschepen met een laadvermogen van 400.000 ton die het Braziliaanse mijnbouwbouwbedrijf Vale laat bouwen. Eerder transporteerde Vale de ijzererts voor China met gehuurde bulkcarriers met een laadvermogen tot 200.000 ton. Vanwege de stijgende tarieven voor vrachtvervoer laat Vale nu een eigen vloot bouwen. Thyssen-Krupp wordt normaal gesproken bevoorraad door de Berge Stahl die een lengte van 342 meter heeft en een laadvermogen van 355.000 ton. Dit schip is nu in onderhoud, maar hoopt over enkele weken weer vijf jaar te kunnen varen. Aangezien de Chinese scheepseigenaren protesteren tegen het verlies aan opdrachten en de staalproducenten in China vrezen dat Vale een te machtige positie krijgt en dus de prijzen kan verhogen, zijn de Valemaxen voorlopig niet welkom in de Chinese havens. Ze meren daarom aan in havens op de Filippijnen en in Maleisië, vanwaar de ijzererts met kleinere schepen naar China wordt vervoerd.

Bron: Vakblad Bulk