Het aantal elektrische voertuigen neemt toe, maar de grondstoffen voor batterijen zijn eindig. Bij SK Tes in Rotterdam worden batterijpakketten uit elektrische auto’s gerecycled om de waardevolle materialen opnieuw te kunnen gebruiken.
Het bedrijf ging een samenwerking aan met BMW, dat op deze manier de grondstoffen voor zijn elektrische auto’s wil garanderen. Het toverwoord is ‘black mass’, batterijgruis dat vrijkomt na het vermalen van de accu’s. Voordat de accu’s worden vermalen tot deze black mass worden ze onderverdeeld in drie categorieën, gebaseerd op de technische staat waarin ze verkeren. Beschadigde accu’s vragen om een andere behandeling dan intacte exemplaren. Daarna worden de accu’s een voor een ontladen om ze van het laatste restje stroom te ontdoen. Gebeurt dat niet, dan zou het vermalen een levensgevaarlijke situatie opleveren. Ook accu’s die officieel leeg zijn bevatten namelijk altijd nog een aardige hoeveelheid elektrisch vermogen, tot wel twintig procent van de volledige accucapaciteit. Als de kabels, kunststof behuizing en aluminium onderdelen zijn verwijderd, blijven de batterijcellen over. Die gaan in de shredder, ter grootte van een flinke personenauto. Het batterijgruis wordt door middel van zeven, magneten en airstream verdeeld in verschillende fracties. Dat gruis wordt vervolgens met behulp van fysische en chemische processen zoals hydrometallurgie zorgvuldig gesplitst in waardevolle metalen zoals lithium, nikkel en kobalt. Volgens BMW kan op deze manier momenteel tussen de 90 en 93 procent van de aanwezige grondstoffen worden teruggewonnen.
Lees meer over recycling.
