Het berekenen van het Paasfeest (en daarmee ook Carnaval) was in de Middeleeuwen een bijna tot kunst verheven ambacht. Dat kan van het vieren van Carnaval nauwelijks worden gezegd. Hoewel de naam van carnavalsvereniging De Billenkletsers wel degelijk verwijst naar een oud en eerbaar beroep.
Carnaval barst dit jaar los van zondag 6 t.e.m. dinsdag 8 maart. Het tijdstip van het feest is afhankelijk van de datum waarop Pasen valt. De zevende zondag voorafgaande aan Paaszondag is carnavalszondag. En Paaszondag valt op de eerste zondag na de volle maan die op of kort na de lentedatum (ofwel de voorjaars-equinox) van 21 maart valt. Volgens sommige bronnen kon je in de Middeleeuwen niet tot priester worden gewijd (althans in Engeland) als je de Paasdatum niet kon uitrekenen. Die bezigheid was een bijna tot kunst verheven ambacht. Dat kan van het vieren van Carnaval nauwelijks worden gezegd. Hoewel de naam van mijn plaatselijke carnavalsvereniging – De Billenkletsers – wel degelijk verwijst naar een oud en eerbaar beroep. Een ambacht dat nota bene aan de basis ligt van wat nu de stortgoedverwerkende industrie wordt genoemd. Het is dan ook niet toevallig dat de residentie van deze carnavalsvereniging in de schaduw ligt van een oude korenmolen. Volgens de plaatselijke Heemkundekring moest een molensteen waarvan de groeven (ofwel ‘rillen’) na verloop van tijd waren versleten, worden gescherpt. De molenaar bediende zich daarbij van een bilhamer, waarvan de metalen kop aan beide zijden in beitels uitloopt. Het woord ‘bil’ is verwant met ‘bijl’. Het bewerken van de groeven werd ook wel ‘kletsen’ genoemd. Een billenkletser was dus een persoon die de groeven van een molensteen scherpt. Maar daaraan zullen veel hedendaagse carnavalvierders wel geen boodschap hebben.
Jos Verleg, hoofdredacteur Vakblad Bulk
