Nederlandse machinebouwers zijn over de hele wereld actief. Neem balenpersbouwer Mesken Haule in Oosterwolde. 85 procent van de machines die Henk Mesken en zijn 13 medewerkers maken gaan de grens over. Naar Duitsland, Amerika, het Midden Oosten en Azië. De nieuwste klus van de Friezen is voor suikerrietverwerker Oreco in Australië.
De in Australië bij suikerrietverwerker Oreco Group verworven opdracht is één van de grootste die Mesken Haule ooit binnen haalde. “Het is een miljoenenproject”, vertelt directeur Henk Mesken. “Een flinke klus, ook gezien de omzet die we jaarlijks doen; zo’n drie miljoen euro. De vraag die bij de buitenstaander rijst als je dergelijke order afzet tegen de omzet en de personele omvang van het bedrijf is wel: hoe ga je dat realiseren? Mesken lacht. “We zijn weliswaar een klein bedrijf, maar hebben gespecialiseerde leveranciers om ons heen verzameld. Hier in huis doen we de engineering, de elektrotechnische installatie en de montage. Werkzaamheden als plaat- en snijwerk besteden we uit.” Werken met een dergelijke flexibele schil levert Henk Mesken naar eigen zeggen veel op. “We hoeven niet te investeren in dure machines die de helft van de tijd stilstaan. En we hebben geen extra mensen nodig. Kennis, kunde en vakmanschap zijn schaars.”
Friese balenpersen over de hele wereld
Mesken Haule opereert in een nichemarkt. Wereldwijd zijn er maar een aantal spelers als het gaat om de productie van balenpersen. “Dat maakt ook dat ons speelveld de hele wereld is. In eigen land doen we maar 15 procent van onze omzet. 85 procent gaat de grens over richting klanten in uiteenlopende sectoren; van recycling tot landbouw tot producenten van isolatiematerialen. Hen leveren we balenpersen, maar ook complete installaties waarin de balenpers is geïntegreerd. We zijn naast gespecialiseerd bouwer dus ook een soort van system integrator.”
Henk Mesken vervolgt: “Waarin we ons onderscheiden, is onze ervaring in het verwerken van natuurproducten. Zo ook van het restmateriaal van suikerriet. Nadat de stengels van de plant zijn geoogst – daar zit de suiker in – wordt de rest van het gewas op het veld gedroogd en daarna gehakseld en verzameld. Het gehakselde product gaat onze installatie in en wordt verpakt in balen. Die gaan bijvoorbeeld naar de Welkoops van Australië; mensen gebruiken het als bodembedekker in de tuin, om te voorkomen dat de grond uitdroogt.”
Maatwerk voor Australische suikerrietverwerker
Dat Oreco Group voor de kleine Nederlandse speler koos, had volgens Henk Mesken niet alleen met de suikerriet-expertise van het bedrijf te maken. “Ik ben in het voortraject naar Australië gevlogen, waar directeur Paul Woosley zijn wensen op tafel legde en ideeën ventileerde. Op basis daarvan heb ik samen met onze mensen een voorstel voor een machine gedaan dat meteen goed werd ontvangen. De installatie voor het ontstoffen, verpakken en stapelen van suikerrietbalen wordt voor Oreco helemaal op maat gemaakt. Na wat overleg over punten en komma’s waren we er snel uit en konden we voor Oreco een dubbel uitgevoerde, complete installatie inclusief palletiseerrobots leveren.” Kenmerkend aan deze installatie is dat de balen en baaltjes horizontaal worden geperst. “Voordeel hiervan is dat je de bouwhoogte van de machine kunt beperken, waardoor deze goed toegankelijk is en je gemakkelijk onderhoud kunt plegen.”
Engineering in Friesland, installatie aan de andere kant van de wereld
De productie van de dubbele uitgevoerde persinstallatie zal naar verwachting een klein jaar in beslag nemen. De hele lijn wordt op maat gemaakt in de fabriek in Oosterwolde en bij de partners van het bedrijf. Daarna gaat alles in zo’n 15 zeecontainers naar de Australische klant. Vervolgens reist Henk Mesken samen met een paar collega’s naar Australië af om de lijn te installeren.
