In de chemische en voedingsindustrie importeren steeds meer bedrijven hun grondstoffen uit Azië. Wat op papier een kostenefficiënte keuze lijkt, brengt in de praktijk vaak onverwachte procesproblemen met zich mee. Klonten bijvoorbeeld.
Joost van Velzen, managing director van Hecht Technology, wordt met enige regelmaat gebeld door geschrokken producenten uit de poeder verwerkende industrieën. Ze hebben poeders uit Azië besteld, maar krijgen iets anders aangeleverd dan waar ze op rekenden. “Die poeders zijn 12 weken onderweg geweest en blootgesteld aan grote temperatuurschommelingen en luchtvochtigheid”, vertelt hij. “Dat doet iets met het product, zelfs als het netjes in big bags met dubbele liners is verpakt. Het kan plakkerig worden, gaan klonteren en aan de wanden van de big bag gaan kleven.”
High-containment
Hoe krijg ik dit spul uit de verpakking en in mijn productielijn, willen de producenten dan weten van Van Velzen. Goede vraag. En ter geruststelling: voor klonterend materiaal er is vrijwel altijd een oplossing. Hecht Technology is een van de leveranciers van deze oplossingen. De machinebouwer uit Vlaardingen is gespecialiseerd in installaties en expertise voor bedrijven in de voedingsmiddelen- en chemische industrie waar high-containment (hoogbeveiligde insluiting) cruciaal is voor de bescherming van medewerkers en omgeving. Denk aan een productielijn voor batterijen met bijvoorbeeld lithium, kobalt of nikkel, stoffen waarmee je op geen enkele manier in aanraking wilt komen vanwege hun toxische en actieve eigenschappen.
Hecht biedt containment-oplossingen tot OEB 6-niveau, de hoogste veiligheidsstandaard. Big bags worden in verhoogde leegstations gezet, waar de liners via een dubbele klemring worden opgespannen. Via pneumatisch transport zoals met de ProClean Conveyor wordt het poeder nauwkeurig gewogen en gedoseerd naar de volgende processtap in reactoren, mengers of andere procesapparatuur gebracht.
Trilbodems, kloppers, roerwerken
Op klonterend materiaal zijn volgens Joost van Velzen in vrijwel alle gevallen oplossingen te vinden, of het nou via Hecht is of een andere leverancier. Drooginstallaties om vocht uit poeder te halen bijvoorbeeld. Of trilbodems onder big bag-stations, pneumatische kloppers op silo’s en hoppers om poeder los te maken. En dan zijn er nog roterende roerwerken die poeder in beweging houden, luchtinblazers die poeders laten stromen (fluïdisatie), aanzuiging via onderdruk, antiklontermiddelen zoals siliciumdioxide of calciumcarbonaat en speciale conische hoppers met gladde wanden of antistatische liners in big bags.
Slechts in enkele gevallen moet een levering deels of helemaal worden opgegeven, is de ervaring van Joost van Velzen. Toch wil hij benadrukken dat voorkomen beter is dan genezen. “Lage prijzen van import uit Azië zijn aanlokkelijk, maar je kunt voor onverwachte problemen komen te staan, ook nog los van de kwaliteit. Het komt wel voor dat producenten uiteindelijk duurder uit blijken te zijn als ze deze problemen weer op moeten lossen. Ik zou daarom iedereen aanraden: denk er goed over na, vraag advies, ga niet zomaar met een Aziatische leverancier in zee.”
Meer over Hecht Technology.
