De kunststoffenindustrie staat op een kantelpunt. Terwijl de wereldwijde productie blijft groeien, wint circulair produceren langzaam maar zeker terrein. Tegelijkertijd verliest Europa terrein als producent, maar blijft ze toonaangevend in de levering van verwerkingsmachines. Dr. Oliver Möllenstädt, directeur van de Duitse brancheorganisatie GKV, geeft vijf opvallende weetjes over de sector.
Weetje 1:
Plasticproductie groeit als kool
Produceerden we in 2019 wereldwijd nog 379 miljoen ton kunststof, in 2022 doorbrak de productie de grens van 400 miljoen ton. Om in 2023 *) uit te komen op 413 miljoen ton; een stijging van bijna negen procent vergeleken met vier jaar eerder. De verklaring voor deze stijging is meerledig. Zo wordt kunststof op steeds grotere schaal toegepast, deels als vervanging van metaal, en wordt plastic in toenemende mate gebruikt door Derde Wereldlanden. De verwachting is – zo becijfert het Duitse statistiekbureau Statista – dat we in 2025 uitkomen op een productie van 445 miljoen ton en in 2050 op 590 miljoen ton…
Weetje 2:
Europa is een (relatief) kleine plastic-speler
China is met afstand de grootste speler op de kunststoffenmarkt: in 2023 werd 33,3 procent van de plastics daar geproduceerd. De rest van Azië was goed voor 19,7 procent, waarmee dit werelddeel meer dan de helft van de kunststofproductie in handen heeft. Derde in de pikorde waren in 2023 de Verenigde Staten en Canada met 17,1 procent van de productie, op plek vier stond Europa met 12,3 procent. Over de Europese productie: van alle kunststof die in 2023 in ons werelddeel werd verwerkt, vond 39 procent zijn weg richting verpakkingen. Goede tweede was de bouw (23 procent). Andere plastic-bestemmingen waren de automotive (8 procent), elektronica (6 procent), huisraad, vrije tijd en sport (4 procent) en agrarisch (4 procent).
Weetje 3:
Europa is dé machinefabrikant
We zijn hier in Europa niet de grootste kunststoffabrikant, we zijn wel leidend als het gaat om de productie van machines die kunststoffen verwerken. 42,7 procent van de machines voor de kunststofverwerking werden in 2023 in Europa gemaakt. China nam toen 31,7 procent van de productie voor rekening, de VS 7,4 procent. De marktwaarde van de in Europa geproduceerde machines was in 2023 ruim 18 miljard euro. In 2025 zal dit naar verwachting 16,5 miljard euro zijn. Van de mondiale export nemen we in Europa 48,4 procent voor rekening versus 24,4 procent voor China (die het merendeel van de geproduceerde machines in eigen land inzet). De Duitse machinebouw speelt daarbij een centrale rol met innovatieve systemen die wereldwijd hun weg vinden in productie- en recyclinglijnen.
Weetje 4:
Recycled en bio-bases plastic wint (langzaam) terrein
Circulair is het toverwoord in Europa. En heel langzaam worden we steeds circulairder. Was in 2019 van de 62,3 miljoen ton in Europa geproduceerde plastics 9 miljoen ton (14 procent) afkomstig van mechanische of chemische recycling of bio-based, in 2023 was dit al 11,1 miljoen ton van de geproduceerde 54 miljoen ton (20,5 procent). Dit aandeel zal de komende jaren flink zal toenemen door wetgeving en marktvraag. Europese kunststofverwerkers investeren zwaar in recyclingcapaciteit, technologische innovatie en samenwerking met partners in de waardeketen.
Weetje 5:
Duitsland is de grootste Europese recycler
Als het gaat om recycling van kunststof – mechanisch en chemisch – en de productie van bio-based plastics in Europa is Duitsland met respectievelijk 22 en 40,7 procent de onbetwiste koploper. Nederland neemt met 5 procent van de recycling en 3,4 procent van de bio-bases-productie een bescheiden plek in. Als het gaat om bio-bases plastics speelt Italië een opvallende rol: dit land neemt 34,2 procent van de Europese productie voor rekening.
*) De meest recente cijfers zijn van het jaar 2023.
