De Nederlandse food & beverage-industrie staat op een kruispunt: torenhoge energiekosten, toenemende regeldruk en de onvermijdelijke noodzaak tot verduurzaming dwingen bedrijven tot het maken van keuzes. Wie nu niet digitaliseert, optimaliseert of investeert in schonere processen, dreigt straks achterop te raken. Maar achter elke uitdaging schuilt een kans. Dat blijkt uit de eerste aflevering van de Processing Podcast, waarin Perry Verberne van branchevereniging Machevo & Bulk te gast is. Zijn boodschap is duidelijk: inzicht in je energieverbruik, grip op je data en lef om te vernieuwen zijn de sleutels tot toekomstbestendige productie.
“Energie-efficiëntie is geen optie meer, het is een noodzaak”, aldus Perry Verberne, die daarmee de kern raakt van wat momenteel speelt in de sector. Hoewel veel bedrijven al zonnepanelen op hun daken hebben, ligt de echte uitdaging dieper: welke energie verbruiken mijn processen precies, en waar zitten de grootste besparingskansen? Volgens Verberne is het besef breed aanwezig, maar ontbreekt het vaak nog aan kennis en inzicht om werkelijk effectieve stappen te zetten.
Het aanpassen van bestaande, goedlopende productielijnen is bovendien spannend. “Waarom zou ik iets veranderen dat werkt? is een veelgehoorde houding. De businesscase moet kloppen”, stelt de Machevo-voorzitter, “zeker bij grote investeringen in bijvoorbeeld elektrische aandrijvingen of energiezuinige machines. Hier wringt het vaak: regelgeving schrijft vernieuwing voor, maar de kosten en onduidelijke baten maken bedrijven huiverig.”
DIRECT naar de podcast met in de hoofdrol voorzitter Perry Verberne van branchevereniging Machevo & Bulk.
Regelgeving: complex en soms tegenstrijdig
Naast energieverbruik en duurzaamheid, is wet- en regelgeving een ander heet hangijzer. De nieuwe machinerichtlijn, productpaspoorten en het gebruik van (of juist verbod op) stoffen zoals PFAS zorgen voor hoofdbrekens. “De stapeling van normen en richtlijnen maakt het er niet overzichtelijker op”, aldus Verberne. “Zo mogen gerecyclede kunststoffen vaak niet worden gebruikt in voedselcontactmaterialen, wat botst met de ambitie om circulair te werken. Ook de traceerbaarheid van grondstoffen en de implementatie van hygiënisch ontwerp volgens EHEDG richtlijnen zijn arbeidsintensieve, maar noodzakelijke trajecten.”
Digitalisering; wat doen we met de data?
Een derde grote uitdaging én kans is digitalisering. “We genereren inmiddels heel veel data in onze processen, maar weten vaak nog niet goed wat we ermee aan moeten”, stelt Verberne. Sensoriek en datacollectie zijn in opmars, met name op het gebied van energieverbruik, kwaliteitscontrole en procesbewaking. De toepassing van AI biedt kansen, maar roept ook vragen op over betrouwbaarheid, dataprivacy en praktische inzetbaarheid.
Volgens Verberne is de procesindustrie nog voorzichtig, vooral omdat de risico’s van verandering groot zijn in een sector waar voedselveiligheid en kwaliteit cruciaal zijn. Toch ziet hij een kentering: “Er komt steeds meer behoefte aan inzicht in processen, juist om verspilling en energieverbruik terug te dringen.” Early adopters die durven investeren in digitale innovaties, kunnen zich onderscheiden in een markt die in transitie is.
De kracht van samenwerking en kennisdeling
Wat duidelijk wordt uit het gesprek, is dat geen enkele speler deze complexe uitdagingen alleen aankan. Of het nu gaat om verduurzaming, regelgeving of digitalisering, samenwerking is essentieel. Juist daarom is een vakbeurs als Rotterdam Processing Week volgens Verberne zo waardevol. “Op een beursvloer ontmoet je bedrijven die actief bezig zijn met innovatie en verduurzaming. Je doet kennis op, raakt geïnspireerd, en wisselt ervaringen uit met collega’s uit de sector. Dat is van onschatbare waarde.”
De Rotterdam Processing Week combineert drie vakbeurzen: Solids, Pumps & Valves en M+R en biedt een platform waar machinebouwers, leveranciers, eindgebruikers en kennisinstituten samenkomen. Met het nieuwe initiatief zoals Energy in Processing | Powered by ISPT ligt dit jaar de nadruk op energiebesparing, procesoptimalisatie en digitalisering, precies de thema’s waar de sector nu mee worstelt.
Vooruitkijken met realisme en optimisme
Het gesprek met Verberne eindigt met een realistische, maar hoopvolle blik op de toekomst. Ja, de transitie is kostbaar, complex en soms confronterend. Maar juist in deze turbulente tijden ontstaan nieuwe kansen voor bedrijven die durven investeren in verduurzaming, digitalisering en kennisontwikkeling. “Wat is er mooier dan werk dat niet alleen uitdagend is, maar ook bijdraagt aan een betere toekomst?”
Wie dat zelf wil ervaren, kan op 1 en 2 oktober 2025 terecht op Rotterdam Processing Week in Ahoy. Volgens Verberne is het dé plek om bij te praten, kennis op te doen en energie te krijgen van de mensen en innovaties in de sector.
Beluister hier de volledige podcast met Machevo-voorzitter Perry Verberne.
