Een van de meest onderschatte onderdelen van een hydraulische installatie betreft de hydrauliekslang die de olie van de ene component naar de andere brengt. In het kader van ‘een ketting is zo sterk als de zwakste schakel’ vraagt ook deze component onderhoud.
Een hydrauliekslang is over het algemeen opgebouwd uit een binnenmantel, een drukdrager en een beschermende buitenmantel. De binnenmantel is afgestemd op het medium, stroomsnelheden, heersende drukken en temperaturen. De buitenmantel dient voor de bescherming van de drukdragers zoals de geweven staaldraden of – bij thermoplastische slangen – de nylon drukdrager.
Regelmatig controleren
Wanneer de koppelingen en pershulzen conform de voorgeschreven assemblageprocedures en wet- en regelgeving op de slang zijn geperst, is het belangrijk de slang regelmatig te inspecteren. Brian Slieker van Pirtek Europoort: “Het meest veilig is het om dit type onderhoud bij te houden in een onderhoudspakket, Total Hose Management (THM). Hierin kun je bijhouden wanneer inspecties zijn uitgevoerd en wat de bevindingen waren. Tevens krijg je van deze software automatisch bericht wanneer een slang aan een volgende inspectie toe is.”
Het belangrijkste inspectiegereedschap bij hydrauliekslangen zijn de menselijke ogen. Michael Haas van 24hydraulics: “Beschadigingen aan de buitenkant kunnen ontstaan door vermoeiing wanneer de slang bijvoorbeeld vaak buigt, door UV-straling en ozon of door mechanische impact. In eerste instantie leidt deze beschadiging nog niet tot een gevaarlijke situatie, maar het betekent wel dat bijvoorbeeld vocht de mogelijkheid heeft om binnen te dringen en corrosie ontstaat waardoor het staaldraad wordt aangetast.”
Letsel door pinhole
De gevolgen van een lekkende en eventueel falende (losschietende of openbarstende) hydrauliekslang kunnen groot zijn. Als eerste betekent een falende hydrauliekslang een veiligheidsissue. Wanneer hydraulische olie bijvoorbeeld in de ogen komt of de huid doorboort (pinhole), kan dit leiden tot serieus letsel. Tevens heeft een falende hydrauliekslang in sommige situaties gevolgen voor het milieu en het product dat wordt verwerkt.
Tot slot, en voor sommige bedrijven misschien het belangrijkst: een falende hydrauliekslang zorgt er in de meeste gevallen voor dat een systeem uitvalt. Ongeplande stilstand is in alle gevallen onwenselijk en kost meestal veel geld.
