Roestvaststaal-producent Aperam heeft met Econick, een spin-off van de Franse Universiteit van Lorraine, een joint venture gevormd voor de winning van botanisch nikkel.
Econick is gespecialiseerd in fyto-extractie, een technologie om uit planten onder meer zware metalen te winnen, waaronder kobalt, cadmium, mangaan, zink en nikkel. Hierbij wordt gebruik gemaakt van het vermogen van planten zoals schildzaad om zware metalen op te hopen in bovengrondse delen. Deze planten groeien op bodems die niet geschikt zijn voor het verbouwen van traditionele gewassen. Na de oogst worden de planten gedroogd en verwerkt. Het botanisch nikkel wordt vervolgens geconcentreerd en gebruikt voor de productie van roestvaststaal.
