Een jaar na de verhuizing naar Eersel is duidelijk dat VDL Industrial Products het nieuwe pand bewust heeft gekozen als fundament voor verdere groei. Directeur Carlos Ooijen ziet die groei vooral ontstaan uit internationale expansie, eigen productontwikkeling en het gericht opbouwen en inzetten van diepgaande kennis in stortgoedtechniek en procesveiligheid.
Een jaar zit VDL Industrial Products nu aan de Sigarenmaker in het Brabantse Eersel. In een fraai, ogenschijnlijk nieuw pand. Al doen de gevel en de grote trap in de ontvangsthal vermoeden dat het niet hagelnieuw is… Directeur Carlos Ooijen lacht wanneer het gesprek zich toespitst op het bedrijfspand. “Het ziet er inderdaad superstrak uit, maar nieuw is dit pand zeker niet; het werd 30 jaar geleden gebouwd voor VDL Assembly. Zij maken voor derden allerhande apparaten; van koffiemachines tot laadboxen voor elektrische auto’s en medische apparaten. Superschoon werk dat nauwelijks sporen achterliet in het pand.”
Medio 2024 verkaste het assemblagebedrijf van VDL naar een nieuw, groter pand in Hapert en kreeg Carlos Ooijen de kans om VDL Industrial Products hier naartoe te verplaatsen. “We zaten in Eindhoven direct naast VDL Agrotech en het hoofdkantoor. Zachtjes gezegd was het daar een beetje krap geworden. In de werkplaats waar we onze roterende sluizen assembleren en in het magazijn kon je geen poot meer strekken. We waren constant spullen aan het verplaatsen. Daarnaast puilde het kantoor aan alle kanten uit. In de vergaderruimtes stonden bureaus, voor overleggen moesten we naar het hoofdkantoor. We konden in Eindhoven uitbreiden, hadden de tekeningen zelfs al klaar en de vergunning binnen. Toen dit pand in Eersel vrij kwam twijfelden we geen moment, zegden we de uitbreidingsplannen gedag en zijn vol gas voor dit grote pand gegaan. Omdat we niet alleen onze ruimtenood konden oplossen, maar ook onze groeiambitie waar konden maken.”
Ruimte, ruimte en nog meer ruimte
Na een verbouwing van een half jaar waarbij alle bestaande kantoren grondig onderhanden werden genomen en het aantal kantoren fors werd uitgebreid, trokken Carlos Ooijen en zijn mensen begin 2025 in hun nieuwe pand. Een wandeling door de kantoren en de hallen erachter maakt de groei-ambitie van VDL Industrial Products klip en klaar. In de kantoren kan het aantal werkplekken probleemloos worden vergroot, in de eerste twee hallen – waar het magazijn is gesitueerd – kunnen nog honderden meters stellingen worden bijgebouwd. In de laatste hal – waar de roterende sluizen worden geassembleerd – kunnen nog volop werkplekken voor diverse assemblagewerkzaamheden worden ingericht. Hier in Eersel is er ruimte te over!
Die ruimte voelt goed?
“Absoluut. We gingen van 3.000 vierkante meter vloeroppervlak in Eindhoven naar 5.600 vierkante meter hier in Eersel. Dat geeft letterlijk ruimte, maar vooral ook mentale rust. We kunnen nu vooruitkijken in plaats van brandjes blussen omdat het weer ergens knelt. Met deze investering hebben we naast de ruimte ook alle andere voorwaarden voor groei geschapen. Denk aan kraanbanen, grotere montageplekken maar ook een afgesloten, compleet uitgeruste testruimte. In die ruimte kunnen we onze eigen – nieuw ontwikkelde – producten uitgebreid en ongestoord testen, maar kunnen we ook voor klanten proefbatches draaien. Die investering heeft voor ons al deuren geopend die voorheen gewoon dicht zaten.”
Gezien het grote magazijn zijn jullie meer een handelsbedrijf dan een producent?
“Dat lijkt misschien zo omdat we al vele jaren een flink aantal toonaangevende fabrikanten van ondersteunende techniek in de stortgoedwereld vertegenwoordigen. We zijn een one-stop-shop voor onze klanten die in de meeste gevallen installateurs en OEM-ers zijn. Denk aan wisselkleppen, ventilatoren, stoffilters, het Jacob-buissysteem, cyclonen en separatoren, brandbeveiligingssystemen en explosiebeveiliging. In ons magazijn in Eersel liggen van al deze fabrikanten vele tienduizenden onderdelen op voorraad.
Maar we zijn vooral ook producent. Ons bekendste product is onze eigen lijn roterende sluizen. We maken ze in tal van uitvoeringen en groottes voor de meest uiteenlopende stortgoederen. Hier in Eersel doen we de engineering van de sluizen, begeleiden we de productie van A tot Z, zit de verkoop en verzorgen we het complete logistieke proces. De feitelijke productie van de sluisonderdelen – lassen en bewerking van gietdelen bijvoorbeeld – gebeurt binnen andere VDL-bedrijven en bij gespecialiseerde externe leveranciers. Dat is ook hét kenmerk van de VDL Groep; we zijn een groep bedrijven die elkaar aanvullen en voor elkaar kunnen produceren. Vanuit die samen-werk-filosofie leveren we ook trilapparatuur zoals trilgoten en trilzeven. Die worden door een collega-VDL-bedrijf in Uden geproduceerd. Feitelijk dus ook een eigen product.”
Van Heesen Technocom naar VDL Industrial Products
VDL Industrial Products is één van 108 bedrijven binnen de ruim 15.000 medewerkers tellende VDL Groep. Het is in 1989 één van de eerste bedrijven die door Wim van de Leegte wordt overgenomen. VDL Industrial Products startte in 1969 als Heesen Technocom in Boxtel, producent van voedersystemen voor de veehouderij en pionier op het gebied van draaisluizen voor de stortgoedverwerkende industrie. Acht jaar na de overname werd het bedrijf opgesplitst: de productie werd ondergebracht binnen VDL Technics in Boxtel, de handelsactiviteiten binnen VDL Agrotech, dat een jaar later verhuisde naar Eindhoven. Direct naast het VDL-hoofdkantoor groeide VDL Agrotech voorspoedig verder in zowel de agrarische markt als de industrie. In 2007 werd de industriële tak losgemaakt van VDL Agrotech en in de markt gezet als VDL Industrial Products. In 2025 verhuisde het bedrijf naar Eersel.
Nieuw: neveltechniek
Naast de roterende sluizen en de triltechniek heeft VDL Industrial Products sinds kort nóg een eigen product: het VDL UMID nevelsysteem. “We zijn al specialist als het gaat om brand- en explosiebeveiliging. Neveltechniek sluit daar naadloos op aan”, vertelt Carlos Ooijen. “Met een minimale druk van 40 tot 45 bar en een speciale gepatenteerde nozzle vernevelen we water en maken we in een ruimte een mistgordijn dat stof doet neerslaan. De nevel is zo fijn dat de mensen die in de ruimte werken niet nat worden of er op een andere manier last van hebben. We hebben de eerste systemen al draaien bij recyclingbedrijven, maar ook bij bijvoorbeeld op- en overslagbedrijven bewijst dit nieuwe systeem zijn diensten. De verwachtingen zijn hooggespannen.”
Een nieuw, groot pand, een enorm magazijn, nieuwe producten. Groei is duidelijk een speerpunt. Maar waar moet die groei concreet vandaan komen?
“Voor de vertegenwoordigingen die we hebben moet die groei vooral uit de Benelux komen. Maar voor onze eigen producten – de roterende sluizen, tril- en neveltechniek – focussen we daarnaast ook op het buitenland. Omdat onze eigen producten wereldwijd relevant zijn en de internationale vraag ook toeneemt. Daar hebben we ook heel gericht op ingespeeld door te investeren in een internationaal dealernetwerk en ons op buitenlandse beurzen te presenteren. We plukken daar nu al de vruchten van, in Europa maar vooral ook in gebieden als Noord-Amerika. Daar zit schaalgrootte en ook continuïteit.”
Internationaler opereren vraagt veel van je organisatie.
“Absoluut. We hebben behalve in ons pand daarom ook fors geïnvesteerd in mensen en systemen. Want dealers en hun klanten verwachten gerichte technische ondersteuning, documentatie, een perfecte back-office, spare parts en trainingen. Concreet betekent dit dat we hier de engineering, aftersales en de logistiek perfect op orde moeten hebben en houden. Daarnaast wordt kennis steeds belangrijker. Bij steeds meer bedrijven in de branche verdwijnt die kennis met het afvloeien van oudere vakmensen. Terwijl het belang van kennis snel groeit: wetgeving wordt steeds strenger, processen steeds complexer en risico’s steeds groter. Daar ligt een kans voor ons, want wij hebben die kennis hier volop; we maken immers al sinds 1969 roterende sluizen en zijn al decennia actief in explosiebeveiliging. Wij weten dat explosiebeveiliging voor suiker iets heel anders vraagt dan voor recycling of houtstof. Klanten zoeken partners die niet alleen leveren, maar ook begrijpen wat ze leveren en actief mee kunnen en willen denken met hun processen.”
Maatwerk-oplossingen
De kennis die VDL Industrial Products in huis heeft en etaleert zorgt ervoor dat klanten steeds beter weten waarvoor ze bij het Eerselse bedrijf aan kunnen kloppen. Carlos Ooijen: “Oplossingen waarin meerdere functies samenkomen. Denk dan aan combinaties van explosiebeveiliging, brandbeveiliging en bijvoorbeeld neveltechniek. Dat zijn geen volledige installaties, maar wel kant-en-klare modules die onze klanten bij hun eindklanten direct kunnen integreren in hun productie. De plus voor ons is dat we hiermee aanzienlijk meer waarde toevoegen aan onze producten. We zitten eerder aan tafel in het ontwerpproces, helpen klanten sneller vooruit en onderscheiden ons van concullega’s die alleen losse onderdelen leveren of een smal productenpalet hebben. Dit biedt natuurlijk enorm veel kansen om ons te onderscheiden.”
Dan wordt je langzaam maar zeker system integrator…
“Nee, zover gaan we niet. De system integrator is onze klant. Wij leveren hem de bouwstenen om van zijn project een succes te maken. Wij zijn hun partner, niet hun concurrent. Wij leveren de system integrator, maar ook de afzonderlijke machinebouwer of installateur, een compleet palet als het gaat om bijvoorbeeld explosiebeveiliging: sluizen, panelen, terugslagkleppen, onderdrukkingssystemen. Wij snappen het totaalconcept en geven hier handen en voeten aan, maar de integratie blijft bij de klant. Dat houdt onze rol helder en de relatie goed.”
Bomvolle webshop
Om de gewenste groei in binnen- en buitenland te realiseren, wordt nadrukkelijk de digitale wereld ingeschakeld. Zo zetten Ooijen en zijn team een webshop op met meer dan 10.000 artikelen, waaronder een groot deel van het Jacob- en JKF-assortiment. Hier kunnen klanten zelf configureren, tekeningen downloaden en componenten bestellen. “De webshop maakt ons verkoopproces sneller en schaalbaarder. 24/7-bereikbaarheid is hierbij zeker ook een bijkomend voordeel.”
We maken een reis in de tijd. Waar staat VDL Industrial Products over vijf jaar?
“Dan zijn we een internationaal actieve specialist die de stortgoedverwerkende industrie componenten levert voor totaaloplossingen op het gebied van bulkhandling, luchttechniek, explosie- en brandveiligheid. We bieden het gemak en de zekerheid van één meer dan deskundig aanspreekpunt.”
Lees meer over VDL Industrial Products.
